Terug in de tijd in La Raya, de mooiste uithoek van Extremadura

*Leeg, leger, leegst. Paar oude stadjes en veel natuur met eikenbossen (steen- en kurkeiken).*

Een uithoek. Zo’n streek waarvan je gelijk gelooft dat er geen ‘grootste stroomstoring aller tijden’ nodig is om los te komen van ‘de wereld’. De afgelopen weken reisden we rond in deze uithoek, tegelijkertijd het grensgebied van Spanje en Portugal. We bezochten stadjes als Alburquerque, Valencia de Alcántara, San Vicente de Alcántara, Cedillo en Alcántara.

*Valencia de Alcantára heeft een hooggelegen fort en een oude joodse wijk. Het uitzicht richting Portugal is prachtig.*

Valencia de Alcantára heeft een hooggelegen fort en oude Joodse wijk. Het uitzicht richting Portugal is prachtig. — *Valencia de Alcantára heeft een hooggelegen fort en een oude joodse wijk. Het uitzicht richting Portugal is prachtig.*

–

Wat een schoonheid. Niet alleen de dorpse stadjes, maar vooral ook het overweldigende landschap. Bergen, heuvels, rivieren, stuwmeren, weilanden vol kurkeiken met gelukkige runderfamilies (vader, heel veel moeders en al evenveel klein grut van baby tot puber), geiten, schapen, varkens.

*Kaart La Raya, het uiterste westen van Extremadura.*

Terug in de tijd

Als je terug in de tijd wilt dan is deze streek (La Raya) in de Spaanse deelstaat Extremadura de plek. Afschakelen en vooral genieten van de eindeloze leegte en de schilderachtige, al eeuwen bestaande kloppende centra, waar mensen samenkomen om elkaar te ontmoeten en handel te drijven.

De Taag bij het plaatsje Cedillo. Het water staat hoog, mede door de vele regens én de enorme, lager gelegen stuwdam. — *De machtige Taag bij het plaatsje Cedillo. Het water staat hoog, mede door de vele regens én de enorme, lager gelegen stuwdam.*

Mocht je bij sommige plaatsen denken…. Uhh, die naam ken ik toch, maar dat ligt toch heel ergens anders. Dat klopt. In de tijden dat Spanje en Portugal nog grote ontdekkingsnaties waren en de lokale bevolking in de Amerika’s uitmoordden, kwamen veel zogeheten conquistadores uit dit arme deel van Spanje. Bekende namen als Pizarro en Hernán Córtes werden geboren in Extremadura.

Advertentie: het grote Spaanse routeboek

‘Het grote Spaanse routeboek’ neemt je mee op reis door het onbekende, maar mooie Spanje en het rustige deel van de Portugese Algarve. 10 Interessante reisroutes hebben we samengesteld waarbij we jullie kennis laten maken met steden, cultuur én natuur. 5500 Kilometer wordt beschreven met 79 rust- en verkenningsplekken. EXTRA: we hebben zo’n 80 Gps-bestanden toegevoegd! Het digitale boek bezit ruim 1000 foto’s en zo’n 170 handige kaarten, ondersteund door weblinks. Aantal pagina’s: 847. Prijs: 29,99 euro. Meer info? Klik hier.
Interesse? Ga dan naar: Apple Bookstore Of: Boekenbestellen.nl (Pdf)

Het echte Alburquerque ligt toch echt in Extremadura

En ja, toen ze hun nederzettingen in de nieuwe wereld plantten, gebruikten ze geregeld de namen van thuis. Vandaar dat Alburquerque ook in de Amerikaanse staat Nieuw-Mexico ligt. In Spanje telt het gelijknamige stadje 5500 inwoners, z’n evenknie in de Verenigde Staten telt er 550.000.

Alburquerque, een Middeleeuws kasteel waakt over het slaperige stadje.

Alburquerque is Amerika is dan ook een stuk bekender. En dat komt de laatste decennia vooral door Microsoft. In 1975 richtten Bill Gates en Paul Allen namelijk in deze stad in hun inmiddels wereldberoemde softwarebedrijf op.

Eindelijk naar de kersenvallei Valle de Jerte

La Raya is niet de enige streek die we in Extremadura bezoeken. Het is dat het weer niet meespeelt, want het is al weken in het noorden van deze provincie regenachtig en koud. Vandaar dat we eerst het zuidwesten hebben meegepakt. Eind april konden we eindelijk kersenvallei Valle de Jerte onderzoeken, maar de verwachtingen voorspellen niet veel goeds voor het vervolg van onze rondreis.

In San Vicente de Alcantára staat een lief kurkmuseumpje. Kurk is afkomstig van de kurkeik, een boom die om de zeven jaar van zijn kukbast ontdaan wordt. In het stadje staan de meeste kurkfabrieken. — In San Vicente de Alcantára staat een lief kurkmuseumpje. Kurk is afkomstig van de kurkeik, een boom die om de zeven jaar van zijn kurkbast ontdaan wordt. In het stadje staan de meeste kurkfabrieken van Spanje.

We gaan dus afzakken naar het echte zuiden van Extremadura. Het gebied onder Mérida en Badajoz tot aan de grens met Andalusië. Voor onze wandel- en fietstochten is een beetje droog en zonnig weer wel noodzakelijk.

Alcantara: vestingstad, kloosterbolwerk en plek van de ridderorde van Alcantára. Oud en mooi, maar o zo stil. Vlakbij de stad ligt de beroemde Romeinse brug over de Taag-rivier. De naam van de stad is van oorsprong Arabisch. Het betekent zoveel als ‘de brug’, een verwijzing naar de toenmalige Romeinse brug.

Op naar Mérida

En nee, we zijn niet van suiker, maar foto’s met grijze luchten zijn meestal niet goed genoeg om in een boek te publiceren. En ja, we houden nu eenmaal meer van warmte en stralende blauwe luchten tijdens onze activiteiten 😉. Bovendien alles wat we nu niet (kunnen) doen, gaan we vanaf september doen, als we weer terugkeren naar dit fantastische mooie land.