Cortegana warmt zich nog lekker op bij de stoof

We nemen je even mee terug in de tijd. Naar vroeger dus. Wie kent nog een stoof? Een metalen geval waarin gloeiende kooltjes worden gegooid om iets warm te houden. Wij in ieder geval niet. In Spaanse Cortegana (Sierra de Aracena) daarentegen is de stoof nog heel normaal. 

Hier geen centrale verwarming, maar een metalen bak onder je tafel waar de waard of jijzelf gloeiende houtskooltjes in kiepert. Tafelkleed over je benen en warm ben je. Dat doen ze hier in de twee gemeenschapshuizen (Casino’s) van het op een berg gebouwde stadje  al meer dan honderd jaar. En wat goed is, hoeft niet veranderd te worden, nietwaar? Het gebruik van houtskool hier is ook logisch. De bergachtige Sierra de Aracena-Huelva staat bomvol steen- en kurkeiken.

Moeten we de brandweer bellen of zo?

En het is maar goed dat de stoofjes onder je tafel er zijn. De winter nadert en dan wordt het in de noordelijk van Sevilla gelegen bosrijke bergketen ook behoorlijk nat en dus koud. De hoge ruimtes in de plaatselijke Casino’s krijg je met geen mogelijkheid goed warm, dus is de stoof een uitkomst. 

Brandweer bellen?

Maar we wisten in eerste instantie niet wat we zagen. Wat doet die man nou met die hete kolen op zijn schop? Hij gooit ze onder de tafel! Moeten we de brandweer bellen of zo? Nee, dat hoefde gelukkig niet. Het is een traditie, of beter gezegd een gewoonte, vertelde een bardame. 

Het fenomeen Casino kom je overigens in veel Spaanse steden tegen. Mocht je ooit in Murcia komen of Lugo, bezoek ze maar eens. Je weet niet wat je ziet. Balzalen, biljartzalen. Een leeszaal. Zalen met marmer. Overal zalen met stoelen en tafels van vroeger. Een beetje vergane glorie.

De leden die in Cortegana 27 euro per jaar betalen hebben ook hun eigen sociëteit, waar ze wat kunnen drinken of eten, de krant lezen, voetbal kijken of schaken. De gebouwen zijn groot, gebouwd om indruk te maken. Dat doen ze nu nog steeds.

Ruim 120 jaar oud

Een Casino is dus hier géén speelhol, en heeft duidelijk een sociale functie in de stad. De Gran Casino van Cortegana waar wij waren is inmiddels ruim 120 jaar oud en heeft zo’n vierhonderd leden. Als we wilden konden we ook de onderste verdieping van het koude gebouw zien, maar daar was het nog kouder, waarschuwde onze gastvrouw. Nee, dat hoefde niet. Wij zaten liever lekker warm bij onze stoof. 

Jamon

Cortegana is overigens een mooi stadje dat leeft van de landbouw, of beter gezegd de varkensteelt. Hier geen megastallen, maar varkens die relatief vrij rondlopen onder de eikenbomen. Ze vreten zich vol met de lekkere eikeltjes, waardoor hun vlees (Jamon) een bijzondere smaak krijgt.

Cortegana noemt zich een Pueblo Mágico, een betoverende stad. Is pr natuurlijk, maar wie rondzwerft zoals wij dat deden dan snap je wel wat ze bedoelen. Het stad heeft een enorm kasteel met kerk en ligt op een hoge berg. Dus klimmen zul je.

Advertentie: e-reisgids Costa de la Luz Noord (Apple-Pdf)

De digitale reisgids over de groene gordel onder Sevilla met informatie over het prachtige nationale park Doñana & het in de buurt gelegen toeristische Costa de Islantilla. Daarnaast informatie over de romantische kustplaatsjes en havenstad Huelva, bekend van ontdekkingsreiziger Columbus.Prijs 18,99 euro, 294 pagina’s, 425 foto’s en 48 kaarten. Meer info? Klik hier. Interesse?  Ga dan naar: Apple Book Store Of: Boekenbestellen.nl (Pdf)

Overnachten

Overnachten deden we op de camping Ribera del Chanza. Heb je een hele grote caravan of camper dan is de rit ernaar langs de rand van de stad beslist een uitdaging. 

Dankzij een goede lezer weten we nu hoe zo’n tafel heet: het is een mesa camilla met een brasero voor de gloeiende kooltjes. Dank voor de tip Linda! Je kunt deze tafels nog steeds op internet bestellen, zagen we.